長引く咳の原因とは？咳が止まらないときに考えられる病気や検査・治療について解説

「風邪は治ったはずなのに咳だけが続いている」「夜になると咳がひどくなる」「何週間も咳が止まらない」といった症状に悩まされていませんか？

咳は、気道に入り込んだウイルスや細菌、ホコリなどの異物を体外に排出するための防御反応です。そのため、風邪をひいたときなどに咳が出ること自体は珍しくありません。

しかし、咳が長期間続く場合には、単なる風邪ではなく、喘息やアレルギー、胃食道逆流症などの病気が原因となっている可能性があります。

今回は、長引く咳の定義や主な原因、考えられる病気、医療機関で行う検査や治療について解説します。

長引く咳とは？咳が続く期間による分類

咳は、続いている期間によって大きく3つに分類されます。

• 急性咳嗽（きゅうせいがいそう）： 咳が出始めてから3週間未満
• 遷延性咳嗽（せんえんせいがいそう）： 3週間以上8週間未満
• 慢性咳嗽（まんせいがいそう）： 8週間以上

一般的に、3週間以上咳が続く場合は、風邪などの感染症以外の原因も考慮する必要があります。

特に、8週間以上続く慢性咳嗽では、咳喘息や気管支喘息、アレルギー性鼻炎、胃食道逆流症など、さまざまな病気が関係している可能性があります。

咳の原因によって治療方法は異なるため、長引く場合には原因を調べることが大切です。

長引く咳の主な原因・考えられる病気

長引く咳にはさまざまな原因があります。代表的な病気について解説します。

1．咳喘息

長引く咳の原因として代表的なものの一つが咳喘息です。

咳喘息は、気道が過敏になることで、さまざまな刺激に反応して咳が出る病気です。

気管支喘息とは異なり、一般的にはゼーゼー・ヒューヒューといった喘鳴や、明らかな息苦しさを伴わず、咳だけが主な症状として現れることが特徴です。

次のような場合には、咳喘息が疑われます。

• 風邪が治った後も咳だけが続いている
• 夜間や明け方に咳が出やすい
• 冷たい空気を吸うと咳が出る
• 会話や運動をすると咳が出る
• 季節の変わり目に咳が悪化する

咳喘息は適切な治療を行わないと、一部の患者さんでは気管支喘息へ移行することがあります。

治療には、気道の炎症を抑える吸入ステロイド薬や、気管支を広げる薬などが使用されます。

2．気管支喘息

気管支喘息は、気道に慢性的な炎症が起こり、気道が狭くなることで、咳や喘鳴、息苦しさなどが繰り返し現れる病気です。

主な症状は次のとおりです。

• 咳が繰り返し出る
• 呼吸をするとゼーゼー、ヒューヒューと音がする
• 息苦しさを感じる
• 夜間や明け方に症状が悪化する
• 運動や冷気、ホコリなどで症状が出る

喘息は、ダニやハウスダスト、花粉、ペットの毛などのアレルゲンや、気温の変化、風邪などをきっかけに症状が悪化することがあります。

治療では、吸入ステロイド薬を中心に、気管支拡張薬などを組み合わせて気道の炎症や症状をコントロールします。

3．アレルギー性鼻炎・後鼻漏

アレルギー性鼻炎も、長引く咳の原因になることがあります。

花粉やダニ、ハウスダストなどが原因で鼻の粘膜に炎症が起こり、鼻水やくしゃみ、鼻づまりなどの症状が現れます。

また、鼻水が喉の奥に流れ落ちる状態を「後鼻漏（こうびろう）」といいます。

後鼻漏によって喉が刺激されると、咳が出たり、痰が絡んだような不快感が続いたりすることがあります。

特に、次のような症状がある場合は注意が必要です。

• 鼻水や鼻づまりが続いている
• 喉に何かが流れてくる感じがする
• 横になると咳が出やすい
• 痰が絡むような咳が続く

治療では、原因に応じて抗ヒスタミン薬や点鼻ステロイド薬などを使用します。

4．胃食道逆流症（逆流性食道炎）

胃食道逆流症は、胃酸や胃の内容物が食道に逆流することで、食道などに炎症やさまざまな症状を引き起こす病気です。

代表的な症状は胸やけや酸っぱいものが上がってくる呑酸（どんさん）ですが、咳が長引く原因になることもあります。

胃酸などが食道に逆流することで食道や喉が刺激されたり、咳反射に影響したりするためと考えられています。

次のような症状がある場合は、胃食道逆流症が関係している可能性があります。

• 食後に咳が出やすい
• 横になると咳が出る
• 胸やけや酸っぱいものが上がる感じがある
• 喉の違和感や声のかすれが続く

治療では、胃酸の分泌を抑える薬などを使用するほか、食後すぐに横にならない、食べ過ぎを避けるなどの生活習慣の改善も重要です。

5．感染後咳嗽（かんせんごがいそう）

風邪やインフルエンザ、新型コロナウイルス感染症などの呼吸器感染症にかかった後、感染症自体は改善しているにもかかわらず、咳だけが続くことがあります。

これを感染後咳嗽といいます。

感染によって気道の粘膜が過敏になり、冷たい空気や会話、運動などのわずかな刺激でも咳が出やすくなることが原因と考えられています。

多くの場合は時間の経過とともに改善しますが、3週間以上続く場合や症状が悪化する場合には、咳喘息など別の病気が隠れていないか確認することが大切です。

6．肺炎・結核・肺がんなど

長引く咳の原因には、肺炎や肺結核、肺がんなどの病気が隠れている可能性もあります。

特に、次のような症状を伴う場合には注意が必要です。

• 発熱が続いている
• 痰が多く出る
• 血の混じった痰が出る
• 息切れや息苦しさがある
• 体重が減少している
• 胸の痛みがある

咳が長引く場合には、症状だけで原因を判断することはできません。必要に応じて胸部レントゲン検査や血液検査などを行い、肺や気管支に異常がないか確認します。

長引く咳の原因を調べるための検査

長引く咳の原因を調べるためには、咳の特徴や症状の経過を確認したうえで、必要な検査を行います。

問診・診察

まずは、咳が始まった時期や続いている期間、咳が出やすい時間帯、痰の有無などを確認します。

また、喫煙歴やアレルギーの有無、服用している薬、これまでにかかった病気なども重要な情報です。

胸部レントゲン検査

胸部レントゲン検査では、肺炎や肺結核、肺がんなど、肺に異常がないかを確認します。

長引く咳の原因を調べるうえで重要な検査の一つです。

呼吸機能検査

呼吸機能検査では、息を吸ったり吐いたりする力や、空気の通りやすさなどを調べます。

気管支喘息など、気道が狭くなる病気が疑われる場合に行われます。

アレルギー検査

血液検査などによって、ダニやハウスダスト、花粉などに対するアレルギー反応の有無を調べます。

アレルギーが関係していると考えられる場合に、原因となるアレルゲンを特定するために行います。

なお、アレルギー検査で陽性になった場合でも、必ずしもそれが咳の原因とは限らず、症状や診察結果と合わせて判断します。

長引く咳の治療方法

長引く咳の治療では、咳を一時的に抑えるだけでなく、原因となっている病気に対して適切な治療を行うことが重要です。

例えば、咳喘息や気管支喘息であれば吸入ステロイド薬、アレルギー性鼻炎であれば抗ヒスタミン薬や点鼻薬、胃食道逆流症であれば胃酸の分泌を抑える薬などを使用します。

また、感染症が原因の場合には、原因となる病原体や症状に応じた治療を行います。

咳止めを使用しても症状が改善しない場合は、咳の原因そのものに対する治療が必要な可能性があります。

自己判断で市販薬を使い続けるのではなく、医師に相談して原因を調べることが大切です。

長引く咳は何科を受診すればよい？

咳が長引く場合は、まず内科や呼吸器内科を受診しましょう。

特に、3週間以上咳が続いている場合や、夜間に咳で眠れない、日常生活に支障が出ている場合には、早めに医療機関で相談することをおすすめします。

また、血痰や息切れ、発熱、体重減少などを伴う場合には、期間にかかわらず早めの受診が必要です。強い呼吸困難や急激な症状の悪化がある場合は、救急受診を検討してください。

長引く咳にはさまざまな原因があり、原因によって必要な検査や治療が異なります。症状が続いている場合には、適切な診断を受けることが重要です。

まとめ｜長引く咳は原因を調べて適切な治療を受けましょう

咳は風邪などの感染症によって起こることが多い症状ですが、3週間以上続く場合には、咳喘息や気管支喘息、アレルギー性鼻炎、胃食道逆流症など、さまざまな病気が関係している可能性があります。

また、肺炎や肺結核、肺がんなどの病気が隠れていることもあるため、長引く咳を放置しないことが大切です。

咳がなかなか治らない、夜間や明け方に咳が出る、咳止めを飲んでも改善しないといった場合は、早めに医療機関を受診しましょう。

原因を正しく調べ、一人ひとりの症状に合った治療を行うことで、長引く咳の改善につなげることができます。